Extra26:風邪

ガウラの自宅。

ヴァルはいつものように早めに起き、朝食の準備をしていた。

今日はガウラもヴァルも珍しく予定がない日。

1日ゆっくりできるだろう、何をしようかと考えながら、ヴァルは手際よく準備を進めていた。

……ガタンッ!

急に2階の方から何かが倒れた音がした。

ガウラが起きたのだろうか?

それにしては大きな音だと思ったヴァルは、付けていた火を止め2階に様子を見に行った。

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「ガウラ?」

2階にいるであろうガウラを呼んだが返事がない。

ガウラの部屋の扉をノックし中に入ると、床にうつ伏せで倒れていたガウラがいた。

「ガウラ!?」

ヴァルは駆け寄りガウラの体を起こす。

その顔はどこか赤みを帯びており、浅い息遣いだ。

嫌な予感がしたヴァルはガウラの額に手を当てた。

「…すごい熱じゃないか…!」

「ぅ……ヴァル…?」

「目を覚ましたか。

熱があるみたいだが、大丈夫…ではないよな」

「クラクラすると思ったら…熱か…」

「とにかくベッドに行くぞ、ここだと冷えて悪化してしまう」

そう言ってヴァルはガウラを担ぎベッドへ向かった。

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「熱と目眩、他に調子が悪いところはあるか?」

「いや、大丈夫…。

喉は痛くないし、咳もないかな」

「分かった。

氷枕を作ってくる、横になって待っててくれ」

ガウラは頷くとベッドに潜った。

ヴァルは早速氷枕を作りに1階へ降りた。

2階に戻ってくると、ガウラは寝てしまったのか、小さく寝息を立てている。

額に乗せる用の氷袋も作ってきていたので、それを額に乗せ様子を伺うことにした。

ひんやりと気持ちいいのか、熱で魘されていたガウラは少し穏やかそうな表情になった。

(それにしても珍しいな、ガウラが熱を出すなんて。

ヘラの頃でも滅多に体調を崩さなかったのに)

ふと、ヘラだった頃を思い出す。

ヘラの頃は本当に元気だった。

体調を崩したのなんて、数えられる程度だったように思う。

ガウラとなってからでも、体調を崩したことはほぼなかったはず。

エーテルの枯渇で調子が悪い時はあったものの、熱を出したり風邪を引いたりなんてことは滅多になかった。

そんなことを考えながらガウラの頬に手を当てる。

熱により赤く火照った顔は、未だに熱い。

「……ヴァルの手、ひんやりしてる…」

「起こしてしまったか?」

「いや、大丈夫…」

「今は寝ておけ、今日は予定もないんだから」

「悪いね…」

「問題ない」

するとガウラの目が泳ぐ。

「なぁ、ヴァル…」

「ん?」

「……寝付くまで、ここに居てくれないか…?」

どことなくよそよそしい声色でガウラが尋ねる。

甘え下手な彼女らしい反応だ。

ヴァルはそんな彼女の仕草に微笑み、頷いた。

ーーーーー

30分くらい経っただろうか。

ガウラはぐっすり眠っており、呼吸も安定している。

熱が長引く様子ではなさそうだと、ヴァルは安心した。

(早く元気になるといいな…)

ーーーーー

それから1日後、ガウラはよく眠れたからか熱も下がり元気になった。

「昨日はごめんよ、世話になったね」

「いや、問題ない。

それよりも体調を崩したことに驚いたよ」

「ははは」

「まぁ、大事にならなくてよかった」

「ヴァルの看病のお陰だよ、ありがとうな」

伝染すことがなくてよかったと、ガウラは笑ってそう言ったのだった。